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彼女はチャンピオンピッカー。コーヒーの赤い熟した実を５時間で１０バスケット、１２５kg摘む強者。逞しい手と屈託のない笑顔が印象的、汗して働くことはすばらしいと思える。エルサルバドル、エルカルメン農園にて。

コスタリカ、ドータ・タラス地区のマイクロミル、ラ・ピラ農園。３０００m以上の山を超えてたどり着いた自然豊かなオーガニックな農園。環境がすばらしい、作り手は実直で前向きな農園主、自分の作るコーヒーを君たちはどう評価する？そう聞かれました。この真摯なやり取りをしにここまで来たんだよなと思いました。現地の人とつながり、より良いコーヒーを作りお客様に知ってもらいたいと思います。

コスタリカで小規模生産のコーヒーをマイクロミルといい品質の高いコーヒーの生産者として注目されています。マイクロミルで作られるコーヒーを他のコーヒーと区別しブティックコーヒーと言っています。クレストネス・マイクロミルは１０軒の農家の集まり、その農園はチリポ山の裾野１８００mの山岳地帯、行ってみてこの環境は多分すばらしいコーヒーができると直感的に感じました。彼らの仕事は本当にすばらしく、完熟した真赤な実だけを手摘みし丁寧に精製しています。この農園にアメリカで今最先端のスペシャルティーコーヒーロースターも来たそうです、現地に行くと世界のこだわりのロースターの情報も入ってきます。

コスタリカ、ゴンザロの農園コフィア・ディベルサの２００種類以上あるコーヒー品種の一つerecta（エレクタ）その名の通り垂直に高くまっすぐ伸びるコーヒーの木、このコーヒーを飲むと男性自身も強くなるなどという冗談を言っておりました、この手の下ネタは世界共通ですね、それはともかくゴンザロの農園で収穫されるコーヒーは商業ベースには乗りませんが、他では手に入らない貴重な品種が数多くあり、彼のチョイスの中から僕らのグループで少量ですが今回日本に入荷できそうですので、お楽しみに。

コフィア・ディベルサ農園はゴンザロの夢を形にした実験農園、２００種類以上の品種のコーヒーが栽培されています。どの品種がどのような香味かなど様々な検証を行っています。ゴンザロ曰く良いコーヒー農園にはカエルがすんでいる、当店のロゴはカエルだな、なんかつながったな、後付けですが。

今回パナマ・コスタリカ．エルサルバドルを案内してくれたゴンザロ。彼はコスタリカ人、中米を拠点に世界を駆け巡るコーヒーハンターで川島良彰氏著コーヒーハンターでも川島さん（川島さんは僕の尊敬するコーヒーマンの一人です）の良き友でありライバルとして実名で登場している人物です、とても明るい声の大きな人でした、機会があるごとに僕の写真を撮ってくれました。約束通り今度はカリブ海のコーヒーを探しにいきたいな。

パナマとコスタリカの国境、この道を過ぎるとコスタリカ、この手前の検閲所のある道ばたで荷物を開けてチェックし入国、かなり原始的な入国手続き。それに比べアメリカはトランジットで入国する時も厳しい、仲間が一人ひっかかり透明の箱の中に入らされぐるぐる回されてましたSF 映画のように、アメリカは敵の多い国なんだなと思ってしまう。

パナマ、ハートマンとカルメン農園をカッピング、カルメンははっとするような酸がありました。収穫したてなのでこの後レスティングし日本に輸入すると香味がかわります、現地で飲むのと日本で飲むのでは香味が変わってくるこの経験を積み重ねていくことが大事です。

パナマの産地はバール火山の麓にあり２大産地は東側のボケテ地区ここにエスメラルダ・コトワ・ベルリナ農園があります、西側のボルカン地区にハートマン・カルメン農園がありパナマはこの５ヶ所を見て回りました、ボケテからボルカンは直線距離は短いのですが、道路は山の麓を迂回するため５時間以上かかります。どこも自然環境がよく野鳥の楽園という感じ。

写真の東側斜面は日の当たり具合が一番良く農園で最も良いコーヒーが収穫されます、この中から更にカッピングにより毎年ベストチョイスされたコーヒーがグランレゼレバです、去年少量販売しましたが好評で買い占めるお客様もいたぐらいでした、今年もパナマ・ベルリナ・グランレゼレバを扱いたいと思います。